“三人行必有我师”可不可以翻译为“三个人在一起，必定有我的老师”呢？答案是否定的。因为三和九三古文中代表多数的的意思。

我们阅读古文或古诗时，经常可以碰到含有三或九的语句。如：

“一而再，再而三”

“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”

“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。”

“烽火连三日，家书抵万金。”

“东风染尽三千顷，白鹭飞来无处停。”

在现在我们常用的成语中也含有不少，如：

“三教九流”“九死一生”“九牛一毛”“九霄云外”“三人行必有我师”

那么，“三”和“九”为什么能代表多数呢？

这是有特殊原因的。

二千二百多年前的春秋末期，有个伟大的思想家叫“李耳”，人们也叫他“老聃”，后人称他为老子。他是道家学派的创始人，用“道”来说明“宇宙万物的本质、构成、变化和本原。”

他说：“一生二、二生三、三生万物。”

这里的“三”就是指天、地、人，它的含义当然非常广大。三又“生万物”，所以，“三”泛指“多数”“多次”。

《周易》认为八卦主要象征天、地、雷、风、水、火、山、泽八种自然现象，每卦又象征多种事物。并认为其中的“乾”“坤”两卦在八卦中占有特别重要的地位，是自然界和人类社会一切现象的最初根源。

在八卦中卦象“三”（三这个数）代表乾，也就是天。卦象“三三”（六这个数）代表坤，也就是地。把两象重合便为“”（九这个数），代表乾坤，也就是天地万物。

九又属老阳，是最大的阳数；在一到九的基本数中，九也就是最大的数，是数的终了。“九”代表物之广，阳之极，所以也代表“多”。

这就是“三”和“九”为什么代表多数的原因。