什么叫语音？
语音是人类发音器官发出的具有区别意义功能的声音，不能把语音看成纯粹的自然物质；语音是最直接地记录思维活动的符号体系，是语言交际工具的声音形式。
语音的物理基础主要有音高、音强、音长、音色，这也是构成语音的四要素。音高指声波频率，即每秒钟振动次数的多少；音强指声波振幅的大小；音长指声波振动持续时间的长短，也称为"时长"；音色指声音的特色和本质，也称作"音质"。
人的发音器官及其活动情况是语音的生理基础。人的发音器官分3部分：（1）呼吸器官，包括肺、气管和支气管。肺是呼吸器官的中心，是产生语音动力的基础。（2）喉头和声带，它们是发音的振颤体。（3）口腔、咽腔、鼻腔，它们都是发音的共鸣器。
语音和意义的联系是人们在长期的语言实践中约定的，这种音义的结合关系体现了语音有重要的社会属性。
学习普通话必须兼顾语音、语法、词汇三个方面。汉语方面的分歧突出地表现在语音方面，不但各大方言区之间的语音系统差别大，就是一个地区、一种方言内部也常在语音方面有明显的差异，而在词汇和语法方面方言与普通话的差异是有限的。可以说，语音差异是造成交际困难的主要原因。所以，学习普通话的关键是学习以北京语音为准的标准音，学习语音必须专注地通过口、耳的训练才能学好。
学习普通话语音包括发音和正音两个部分。
发音准确是语音学习最基本的要求。发音是否准确与听音、辨音的能力有关，所以首先要提高语音的分辨力。在掌握了正确发音的基础上，还要通过反复练习，达到完全熟练的程度。
正音是指掌握汉字、词语的普通话标准读音，纠正受方言影响产生的偏离普通话的语音习惯，这属于一种记忆的训练。方音同普通话语音的差异不是毫无规律的，了解了方音和普通话语音的对应规律，就不必一个字音一个字音地死记，而可以一批一批地去记。在正音的基础上，还要通过朗读 、会话练习，逐步运用到实际口头语言中。
由国家制定的汉语拼音字母连同它的拼写规则方案，就叫《汉语拼音方案》。它是中华人民共和国法定的拼音方案，是世界文献工作中拼写有关中国的专用名词和词语的国际标准。1958年2月11日，第一届全国人民代表大会第五次会议正式通过了《汉语拼音方案》，并批准公布推行。
《汉语拼音方案》是采用国际通用的拉丁字母，采用音素化的音节结构拼写以北京语音为标准音的普通话的一种方案。
《汉语拼音方案》包括字母表、声母表、韵母表、声调符号四个部分，字母表规定了字母的形体、名称及排列顺序，共有26个字母，其中25 个字母拼写普通话语音里所有的音节。声母表和韵母表是根据普通话语音结构特点规定的，25个字母配合成21个声母和39 个韵母。
《汉语拼音方案》的主要用处是：给汉字注音，拼写普通话。作为少数民族创造和改革文字的共同基础，还可以用于中文信息处理，并可以音译外国人名、地名和科学技术用语，帮助外国人学习汉语等。
音素是从音质角度划分的最小的语音单位，从发音特征上可分为两类，即元音（也叫母音）音素和辅音（也叫子音）音素。
气流由肺部发出，经过口腔能自由呼出不受阻碍，而且声带颤动，这样发出的声音就是元音。如a、i等。
气流从肺部呼出后，经过口腔时，在一定部位受到阻碍，除几个浊辅音（m 、n、ng、l、r）外，声带不颤动，这样发出的语音就是辅音。如b、p等。
音节是语音中最小的结构单位，也是人们可以自然地察觉到的最小的语音单位。普通话的音节一般由声母、韵母、声调三部分构成。一般说来，一个汉字的读音就是一个音节。它是由1至4个音素组成的。声母是音节的起始部分。普通话有22个声母，其中21个由辅音充当，此外还包括一个零声母（零声母也是一种声母）。声母后面的部分，普通话有39个韵母，其中23个由元音充当，16个由元音附带鼻辅音韵尾构成。因此，普通话的韵母是由元音或以元音为主要成分构成的。
普通话的声母按照发音部位可以分为7类：（1）双唇音有3个（b、p、m）；（2）齿唇音有1个（f）；（3）舌尖前音有3个（z、 c、s）；（4）舌尖中音有4个（d、t、n、l）；（5）舌尖后音有4个（zh、ch、sh、r）;(6)舌面前音有3个（j、q、x）；（7）舌面后音有3个（g、k、h）。
普通话的声母按照发音方法可以分为5类：（1）塞音有6个（b、p、d、t、g、k）；（2）鼻音有3个（m、n、ng，其中只有m、n作声母）；（3）擦音有6个（f、h、x、sh、s、r）；（4）边音有1个（l）；（5）塞擦音有6个（j、q、zh、ch、z、c）。
普通话的声母按照发音时声带振动与否又可分为清音、浊音两类。普通话声母中除了m、n、l、r为浊音外，其余都是清音。
普通话的声母按照发音时气流强弱，又可分为送气音和不送气音两类。送气音和不送气音是成对的，如b和p、d和t、g和k、z和c、zh和ch、j和q。
每个汉语音节都可以分析成声母和韵母两部分，每个汉字字音结构也都由声母、韵母和声调三部分构成。通常被大家称为"零声母"的音节，也就是没有辅音声母的音节，例如"安"（ān），这个字音不是辅音开头，而是用元音a开头的，这样的音节就是"零声母"音节。
普通话有39个韵母，其中23个由元音充当，16个由元音附带鼻辅音韵尾构成。按韵母的结构特点，一般把韵母分为三类，即：单韵母、复韵母、鼻韵母。
第一类是单韵母，由单纯元音构成的韵母叫单韵母。普通话有10个单韵母，其中舌面单元音韵母有7个，它们是：a、o、e、ê、i、u、ü。特殊元音韵母有3个，它们是：-i(前)、-i（后）、er。
第二类是复韵母。复韵母是由复合元音充当韵母。复合元音是由一串元音音素复合而成的，从听觉上已经复合成一个固定的音组。普通话中复韵母有13个。复韵母按主要元音所处的前后位置的不同可分为前响复韵母、后响复韵母、中响复韵母。前响复韵母指主要元音在前的复韵母，有4个：ai、ei、ao、ou 。后响复韵母指主要元音在后的复韵母，有5个：ia、ie、ua、uo、üe 。中响复韵母指主要元音位居中间的韵母，有4个：iao、iou、uai、uei
第三类是鼻韵母。以鼻辅音n或ng作为韵尾的韵母叫鼻韵母。普通话中鼻韵母共有16个，分两种。一种是带舌尖鼻音n的叫前鼻韵母，有8个：an、ian、uan、üan、en、in、uen、ün;另一种是带舌根鼻音ng的叫后鼻韵母，有8个：ang、iang、uang、eng 、ing、ueng、ong、iong。
韵母的内部结构可以分为韵头、韵腹、韵尾三部分。如韵母iao，其中的i叫韵头，也叫介音；a叫韵腹；o叫韵尾。韵腹是韵母中的主要成分，发音时开口度较大，声音最响亮。但并不是每个韵母都具备韵头、韵腹、韵尾这三部分。有的只有韵头和韵腹，如韵母ia、uo üe，其中的i、u、ü是韵头，a、o、ê是 韵腹；有的只有韵腹和韵尾，如韵母ai、ei、ao、en，其中的a、e、a、e是韵腹、韵腹后面的为韵尾；而单韵母只有韵腹，没有韵头和韵尾。在普通话韵母中的韵头只有i、u、ü3个，韵尾只有4个，其中元音韵尾i、u（包括ao、iao中的o）两个和辅音韵母n、ng两个。但韵母中的韵腹是不可缺少的。
声母和辅音是两个不同的概念。声母是从分析音节结构的角度划分出来的，而辅音是从分析音素性质的角度提出来的。与元音比较，辅音的主要特征是：气流在发音器官中受到一定程度的阻碍或阻塞，气流较强，发音器官参与节制气流的部分肌肉紧张。声母是由辅音充当的，但辅音并不都是声母。如“光”(guāng)这个音节中的“ng”，它是辅音，但它处在音节里后面的部位，因此它不是声母。又如“难”(nán)这个音节，前后都有“n”，它是辅音，处在音节开头的是声母，处在音节末尾的是韵母，并不是声母。
韵母和元音不是同一个概念。韵母是就音素在音节中的位置讲的，元音是就音素的性质而言的。元音的主要特征是：气流在口腔中不受阻碍，气流较弱，发音器官肌肉均衡紧张，正常发音时声带振动。元音可以单独作韵母，如： a、o、e、i、u、ü等，这些韵母是由复合元音充当的，又如：an、en、in、ün等，这些韵母是由元音带上鼻辅音韵尾构成的。由上面的例子可以看出，凡是元音都可以做韵母或作为韵母的一个组成部分，但韵母不全是元音，辅音n、ng也可以和元音结合起来做韵母。可见韵母的范围比元音大。
汉语传统语音学为了表达声韵的拼合关系，根据韵母开头的实际发音，把韵母分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四类，也叫四呼。韵母为a、o、e、ê、er、i(前) 、i(后)或以a、o、e开头的韵母称开口呼；韵母为i或i开头的韵母称齐齿呼，如iou、iao、ie、ia；韵母为u或以u开头的韵母称合口呼，如ua、uo、uai、uei；韵母称为撮口呼，如üe、ün、üan。按照传统语音学，韵母ong归入合口呼，韵母iong归入撮口呼。
声调是指一个音节发音时的高低升降。声调主要是音高变化现象，同时也表现在音长变化上。音高决定于发音体在一定时间内颤动次数的多少，次数越多声音越高，反之声音越低。发音时，声带越紧，在一定时间内振动的次数越多，声音越高，声带越松，在一定时间内振动的次数越少，声音就越低。在发音过程中，声带是可以随时调整的，这样就造成种种不同的音高变化，形成了不同的声调。在汉语里，一个音节一般就是一个汉字，所以声调也叫字调。声调是音节结构中不可缺少的组成部分，担负着重要的辨义作用。例如“题材”和“体裁”、“练习”和“联系”等，这些词语意义的不同主要靠声调来区别。
调值就是声调高低升降的变化，也就是声调的实际读法。调类就是声调的分类，是根据声调的实际读法归纳出来的。有几种实际读法就有几种调类，也就是将相同调值的字归为一类。普通话有四种基本的调值，所以归纳为四个调类，即阴平、阳平、上声、去声，习惯上称为第一声、第二声、第三声、第四声，也称四声。声调符号要标在音节的主要元音上。按a、o、e、i、u、ü的顺序，i和u的顺序，i和u 同时发现的韵母中调值需要标在最后一个元音上，给i标调值应先去i上的点，再标调值。
拼音是拼读音节的过程，就是按照普通话音节的构成规律，把声母、韵母急速连续拼合并加上声调而成为一个音节。拼音的要领是：“前音（声母）轻短后音（韵母）重，两音相连猛一碰。”拼音时要牢记普通话声母和韵母的配合规律：
声母n及零声母与开口呼、齐齿呼、撮口呼都有拼合关系。 声母f、g、k、h、zh、ch、r、z、c、s只同开口呼、合口呼相拼。 声母j、x、q只同齐齿呼、撮口呼相拼。 声母b、p、m、d、t不同撮口呼相拼。 开口呼、合口呼韵母同除去j、q、x外的其他声母都有拼合关系。 撮口呼韵母只同j、q、x、n、l及零声母有拼合关系。
拼音时还要注意读准声母、韵母和声调的音值。要读声母本音，不要念呼读音（教学中，在声母后面配上不同的元音，而发出的音叫呼读音）；要把韵母作为一个整体来读，不要把韵头、韵腹、韵尾分解开再临时拼合；要看清调号，读准调值。
常用的拼读方法有以下几种：
普通话中每个音节都不是一个孤立的单位，音节和音节连续读出，声调相互影响，或多或少要发生变化，不能保持原来的调值，这种现象叫变调，变调是一种自然音变现象，对语言的表达没有影响。
上声在阴平、阳平、上声、去声前都会产生变调，读完全的上声原调的机会很少，只有在单念或处在词语、句子的末尾才有可能读原调。上声的变调有两种情况：
“一”在单念或在词句末时念原调阴平声。
“一”在去声音节前面，变为阳平。如：
一道 一次 一定 一致 一律
一晃 一动 一并 一刻 一路
“一”在阴平、阳平、上声前面时变为去声。如：
在阴平前：一般 一端 一经 一边
在阳平前：一时 一群 一条 一团
在上声前：一举 一早 一手 一体
“一”夹在重叠式的动词之间轻读。如：
看一看 想一想 问一问 学一学
“不”在单念或在句末时念原调去声。
“不”在去声音节前面，变为阳平。如：
不会 不但 不论 不必 不变
不是 不信 不料 不愧 不错
“不”夹在动词或形容词之间，夹在动词补语之间轻读。如：
好不好 行不行 看不清 打不开
轻声是四声之外的一种特别声调。在词语或句子里，有的音节常常失去原有的声调而读成又轻又短的调子，这种又轻又短的调子就是轻声。普通话的轻声都是从阴平、阳平、上声、去声四个声调变化而来。轻声作为一种变调的语音现象，一定体现在词语和句子中，因此，轻声音节的读音就不能独立存在。
轻声对某些词有区别词义的作用。如兄弟 xiōng di（指弟弟）--兄弟 xiōng dì（指哥哥和弟弟）
轻声对某些词有区别词义和词性的作用。如：对头 duì tou （仇敌、对手，名词）--对头 duì tóu（正确、合适，形容词）
另外，还有一部分双音节词第二个音节习惯上都读轻声，并没有区别词义或词性的作用。如：神气、商量、丈夫。
一个词语是否读轻声，大体上有如下规律可循：
⑴语气词“吧、吗、呢
、啊”等读轻声。如：行啊、好吧、去吗。
⑵助词“的、地、得、了、过、们”读轻声。如：大的、写了、买得起。
⑶名词后缀“子、儿、头”等读轻声。如：桌子、罐头、老头儿。
⑷方位词读轻声，如：天上、家里。
⑸重叠式动词的末一个音节读轻声。如：过来、过去、干起来。
⑹叠字名词读轻声，如：哥哥、娃娃、猩猩。
⑺趋向动词读轻声。如：过来、过去、干起来。
轻声音节的音色变化是不稳定的。语音训练中应该掌握已经固定下来的轻声现象，即字典、词典已经收入的，对于可读轻声也不可读轻声的音节一般不读轻声。
普通话以北京话为基础方言，儿化现象是北方话的特点之一，主要是由词尾“儿”变化而来。词尾“儿”本是一个独立的音节，由于在口语中处于轻读的地位，长期与前面的音节流利地连读而产生音变，“儿”（er）失去了独立性，只保持一个卷舌动作，使两个音节融合成为一个音节，前面的音节或多或少地发生变化。这种语音现象就是“儿化”，这种带有卷舌色彩的韵母就叫“儿化韵”。儿化音节虽然用两个汉字表示，但并不是两个音节，读的时候仍要念成音节，拼写的时候在原来的韵母的后面加上一个“r ”,如“花儿”写成huār。
韵母儿化大致有两种情况，一种是虽然儿化了，但原韵母不变，如：“号码儿”（hàomǎr）中的“码”，虽然儿化了，但韵母还是a；另一种是儿化后，原韵母发生了变化，如：“树根儿”（shùgēnr）中的“根”（ gěn），儿化后，它的韵尾n丢失，实际读成了shùgēr。由于儿化，有的韵母发生了变化，这样，有些音节本来是不同音的，却变成同音的了。如“针”和“枝”是两个不同音的字，儿化之后，成了“针儿”和“枝儿”，变成读音相同的了。普通话的韵母除了e、er不能儿化外（ueng一般也不儿化），其他韵母都可以儿化。
儿化的主要作用是： 表示温和、喜爱的感情色彩。例如：女孩儿、红花儿。 形容细小、轻微的状态和性质。例如：一点儿、小米儿。 确定词性。兼作动词、名词或兼作形容词、名词的词，儿化后确定为名词词性。例如：盖--盖儿、尖--尖儿。 区别词义。例如：儿（脑袋）--头儿（带头的、领导人）、白面（面粉）--白面儿（白色的粉末或指毒品海洛因）
“啊”是表达语气、感情的基本声音，用于句首或单念时，读音是a；用于句尾时，作为助词，由于受前一个音节末尾音素的影响，读音常常发生变化。变化的规律如下： 前面音节末尾的音素是q、o、e、e、i、ü时，读音变为ya，汉字写作“啊”或“呀”。
例如：
是他啊！ 要注意节约啊！
真多啊！ 要好好学习啊！
多新的车啊！ 好大的雨啊！ 前面音节末尾的音素是u(含ao、iao)时，读音变为wa，汉字写作“啊”或“哇”。
例如：
在哪儿住啊？ 真好玩啊！ 大家跳啊！ 前面音节末尾的音素是n时，读音变为na，汉字写作“啊”或“哪”。
例如：
怎么办啊？ 加油干啊！ 要小心啊！ 前面音节末尾的音素是ng时，读音变为nga，汉字仍写作“啊”。
例如：
大家唱啊！ 认真听啊！ 往上冲啊！ 前面一个音节韵母是舌尖后元音-i时，读ra，汉字仍写作“啊”。
例如：
这是一件大事啊！ 快吃啊！ 前面一个音节的韵母是舌尖前元音-i时，读[za]，汉字仍写作“啊”。
例如：
去过几次啊！ 他才十四啊！