散文诗是诗的一种，它兼有散文和诗的特点。它的主要特征是：散体、灵活、浓缩。

它像散文那样不分行、不押韵，不受字数、声韵的限制，可以自由地采用散文的表现手法和修辞手段来叙事抒情。

它又是诗，有诗的想像、诗的激情和诗的意境；有诗一样的节奏感和跳跃性，便于抒发强烈的思想感情。

散文诗是一种近代文体﹐是适应近﹑现代社会人们敏感多思﹑复杂缜密等心理特征而发展起来的。虽然中国1000多年前就有类似散文诗的作品﹐欧洲在16﹑17世纪不少作家就写过很有诗意的散文﹐但作为一种独立的文学样式流行起来是在19世纪中叶以後。第一个正式用“小散文诗”这个名词﹐和有意采用这种体裁的是法国诗人波特莱尔。