普通话音节都有一个固定的声调，可是某些音节在词和句子中失去了它原有的声调，读成一种轻短模糊的调子，甚至声、韵母也发生了变化，这就是轻声。

普通话里有些词或词组靠轻声音节与非轻声音节区别意义和词性。

兄弟　xiōngdi[名]（弟弟）

兄弟　xiōngdì[名]（哥哥和弟弟）

能干　nénggan [形]（心灵手巧；精明）

能干　nénggàn [形]（有才能，会办事）

言语　yányu [动]（开口；招呼）

言语　yányǔ [名]（指所说的话）

运气　yùqi [名]（幸运）