我国古代乐府诗分为南朝民歌和北朝民歌两种，南朝民歌质朴而多诉男女之情。北朝民歌则因北方民族性多豪迈，故而内容也多豪放，热情之作。

北朝民歌内容：

一、反映北地风光、游牧生活的歌。这里有最著名的《敕勒歌》。

二、长期的战乱，致使人民流离失所，甚或转死沟壑。反映离乡漂泊之悲，徭役、从征之苦，也是民歌中常见的内容。

三、关于爱情与婚姻的歌，是北朝民歌中数量最多的一类。但与吴歌、西曲相比，因为有了对照，更容易显出差别来。

北朝民歌特色鲜明：

在感情表现上，北朝民歌以直率粗犷为特征，少有南方民歌那种婉转缠绵的情调；

在语言风格上，北朝民歌以质朴刚健、富有力感见长，没有南方民歌那样华美的文辞、精致的手法，更不用双关隐语的技巧。

在诗歌形式上，也以五言四句体式占优势，约为百分之六十。其余多为整齐的七言、四言诗，杂言体较少。但这里要指出一点，即许多诗是经过翻译的。

小结起来有三点：1风格质朴 2情致活泼 3反覆吟咏，具节奏美感

北朝民歌现存的作品，有六十多首，大部分保存在《乐府诗集·横吹曲辞》的《梁鼓角横吹曲》中，另有几篇收在《杂曲歌辞》和《杂歌谣辞》中。北朝民歌原来大都是北方少数民族的歌曲，其中又以鲜卑语的歌辞居多，这些歌辞后来被译成汉语，北朝民歌的内容广泛地反映了社会生活的各个方面。

鼓角横吹曲是军乐，也用于仪仗、典礼、娱乐等场合。这些歌曲从北方流入南方，为梁朝的乐府机构所采录，所以在乐曲名称上冠以“梁”字。其中以氏、羌、鲜卑等少数民族的歌谣为多，也有一些出于汉族。

附赠资料：质朴粗犷、豪迈雄壮，是北朝民歌最显著的特色。

这和北方的地理环境、民俗文化、生活方式有直接的关系。北方没有南方那样繁密而多彩的植被、曲折而湿润的水网，景观缺乏细部的变化。然而大自然在这单调之中，充分显示出它的严峻、崇高、阔大。

生活在这里的人们，不大会注意细微的东西，目光总是被引向高远之处，看到的是巨大的世界。久而久之，人的心胸也就随之扩展，形成粗犷豪迈的性格。

其次，北朝民歌大多出于当时的少数民族，他们原来都是以游牧为生的，社会结构又有军事化的性质。游牧生活不像农业生产那样安定，那样井然有序、有耕耘必有收获，而是充满了变化和风险。

各部落之间，也少有文化礼仪的虚饰，谁有力量谁就去征服。在与自然、与敌手的严酷斗争中，造就了民众的强悍气质，他们不会喜爱南方人那种温柔缠绵的歌。

北朝民歌是在多种多样的生活中产生的。有些题材，如战争生活、北地风光，在诗歌中表现出来，自然就有一种不同于南方歌谣的气象。也正是因为北朝民歌产生的背景复杂多样，所以尽管现存的数量较南朝民歌远为少，所反映的生活内容却远比南朝民歌来得广泛，涉及社会的各个方面。