原文：
明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿(mǐn) 、人物，以至鸟兽、木石。罔(wǎng)不因势
雕橄榄核小舟(乾隆二年)象形，各具情态。尝贻(yí)余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
舟首尾长约八分有奇(jī)，高可二黍(shǔ)许。中轩敞者为舱，箬(ruò)篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁(sǎn)之。
船头坐三人，中峨冠(guān)而多髯(rán)者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶(zhě)中。佛印绝类弥(mí)勒，袒(tǎn)胸露(lù)乳(rǔ)，矫(jiǎo)首昂视，神情与苏、黄不属(shǔ)。卧右膝，诎(qū) 右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之——珠可历历数(shǔ)也。
舟尾横卧一楫(jí)，楫左右舟子各一人。居右者椎(zhui)髻(jì)仰面，左手倚一衡木，右手攀(pān)右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
其船背稍夷(yí)，则题名其上，文曰“天启壬(rén) 戌(xū) 秋日，虞(yú)山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆(zhuàn)章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通计一舟，为人五;为窗八;为箬(ruò)篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一;对联、题名并篆(zhuàn)文，为字共三十有(yòu)四。而计其长曾(zēng)不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉!
译文：
明朝(有一个)技艺奇妙精巧的人名叫王叔远。(他)能够用直径一寸的木头，雕刻出宫殿、器具、人物，以至飞鸟走兽、树木石头，全都是按照(材料原来的)形状刻成(各种事物的)形象，各有各的情态。(他)曾经送给我一个用桃核雕刻成的小船，刻的是苏东坡泛舟游赤壁。
船头到船尾大约长八分多一点，约有两个黄米粒那么高。中间高起而宽敞的部分是船舱，用箬竹叶做的船篷覆盖着它。旁边有小窗，左右各四扇，一共八扇。打开窗户来看，雕刻着花纹的栏杆左右相对。关上窗户，就看到右边刻着“山高月小，水落石出”，左边刻着“清风徐来，水波不兴”，用石青涂在字的凹处。
船头坐着三个人，中间戴着高高的帽子，两腮长着浓密的胡须的人是苏轼(苏东坡)，佛印(一个和尚)在右边，鲁直(黄庭坚)在左边。苏东坡、鲁直一起看一幅横幅的书画手卷。苏东坡用右手拿着卷的右端，左手抚着鲁直的背。鲁直左手拿着卷的左端，右手指着手卷，好像在说些什么。苏东坡露出右脚，鲁直露出左脚，各自略微侧转(身子)，他们的互相靠近的两膝，各自隐藏在手卷下面的衣褶里。佛印极像弥勒佛，袒胸露乳，抬头仰望，神情和苏东坡、鲁直不相类似。佛印平卧右膝，弯曲右臂支撑在船上，并且竖起他的左膝，左臂挂着念珠靠在左膝上——念珠可以清清楚楚地数出来。
船尾横放着一支船桨。船桨的左右两边各有一个撑船的人。在右边的撑船者梳着椎形发髻，仰着脸，左手靠在一根横木上，右手扳着右脚趾，好像在大声呼喊的样子。在左边的人右手拿着蒲葵扇，左手抚着火炉，炉上有个水壶，那个人眼睛正视着(茶炉)，神色平静，好像在听茶水有没有烧开的声音的样子。
船的背面较平，作者就在它上面刻字，文字是“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，笔画细小得像蚊子的脚，一笔一画清清楚楚，它的颜色是黑的。还刻着一枚篆书图章，文字是：“初平山人”，它的颜色是红的。
总计一条船，刻了五个人，八扇窗户;箬竹叶做的船篷、船桨、炉子、茶壶、手卷、念珠各一件;对联、题名和篆文，文字共计三十四个。可是计算它的长度，还不满一寸。原来是挑选了一个长而窄的桃核刻成的。啊!技艺也真灵巧奇妙啊!